Бивер-Дам-Крик ничто не может помешать атаке, намекнул, что Джексону придется идти на восток, а не на север. Когда полковник указал на то, что люди Джексона привыкли к горному воздуху и умрут от болезней в язвенных болотах вокруг Чикахомини, Ли ответил: "Это будет зависеть от времени, которое им придется здесь провести".

Очевидно, Ли имел в виду, что Джексон нанесет сокрушительный удар по правой части Макклеллана, после чего быстро вернется в Долину. В разговоре с Ли Ботелер звучит несколько скептически - настолько, насколько может быть скептичен полковник в разговоре с полным генералом, - но тогда он знал Джексона лучше, чем Ли. Генерал Лонгстрит, когда Ли обсуждал с ним свои планы, кажется, был настроен еще более скептически. Лонгстриту суждено было играть роль сомневающегося Томаса в течение трех лет, но Ли не держал на него зла. Несмотря на свое спокойное поведение, Ли подходил ко всем своим сражениям с максимальным рвением и убежденностью. Медлительный, упрямый, ворчливый скептик был именно тем балансом, который был необходим Ли, чтобы умерить свой природный оптимизм. Он признавал, что "Старина Пит", как называли Лонгстрита, был первоклассным профессиональным солдатом. Сегодня защитники Ли обычно более критичны к Лонгстриту, чем сам Ли.

 

16 июня, узнав от Стюарта, какова была обстановка к северу от Чикагомини и насколько грязными оставались дороги, Ли выехал, чтобы лично осмотреть линии союзников. Повернувшись к сопровождавшему его адъютанту А. Л. Лонгу, он сказал: "Итак, полковник Лонг, как нам добраться до этих людей?" Вероятно, Ли обращался к себе риторически и не хотел и не ожидал услышать мнение полковника Лонга, но интересно отметить, что у него уже была привычка называть врага "этими людьми". Некоторые авторы полагают, что это было знаком презрения, но на Ли было бы непохоже, чтобы он питал подобные чувства. Гораздо вероятнее, что он просто не мог заставить себя называть врага "армией Соединенных Штатов". Люди перед ним были одеты в синюю форму, которая принадлежала ему на протяжении тридцати пяти лет, хотя сейчас он носил серую форму армии Конфедерации. Несмотря на риторический вопрос Ли к Лонгу, он уже точно решил, что будет делать. Он подробно объяснил свои планы президенту Дэвису, который был обеспокоен тем, что Ричмонд окажется практически незащищенным, пока Ли концентрирует свои силы. Ли был готов пойти на такой риск. Джексон, следуя указаниям Ли, отводил свои войска в долину и сам скрылся из виду. Как только Джексон прибудет к северу от Чикахомини, генерал-майор Д. Х. Хилл и генерал-майор Лонгстрит переправятся через Чикахомини и присоединятся к нему у Механиксвилла. Таким образом, Ли получил бы 65 500 человек против примерно 30 000 федеральных войск бригадного генерала Фиц Джона Портера, а генерал-майор А. П. Хилл удерживал бы войска Союза, окопавшиеся за Бивер-Дам-Крик, до тех пор, пока они не были бы повернуты наступлением Джексона. Тем временем 21 000 солдат Конфедерации должны были удерживать окопы вокруг Ричмонда против оставшихся 60 000 федеральных войск, окопавшихся напротив этого города. Ли предполагал, что Джексон, Лонгстрит и Д. Х. Хилл прорвутся вперед, оттеснят войска Портера и угрожают перерезать коммуникации Макклеллана к Уайтхаусу и Вест-Пойнту, захватив по пути Новый мост, расположенный примерно в шести милях к востоку от Механиксвилла. После этого Ли мог перебросить свои войска к северу или югу от Чикахомини в зависимости от того, как будет развиваться ситуация. Отрезанные от линий снабжения, войска Макклеллана не имели бы другого выхода, кроме как отступить. Можно было бы даже атаковать их во фланг, что привело бы к дезинтеграции, если не к уничтожению, Потомакской армии.

Взглянув на карту, можно понять, что это была амбициозная концепция. Помимо рисков, на которые указали Ли Дэвис и Лонгстрит, вставал вопрос о том, как он сможет командовать скоординированными действиями на фронте протяженностью почти пятнадцать миль от Семи Сосен (где заканчивался федеральный левый фланг) до ручья Тотопотомой, к северу от Механиксвилла, где должны были развернуться колонны Джексона.

Для человека, который никогда не командовал армией такого размера в полевых условиях, Ли решал сложную задачу. Конечно, он достаточно хорошо знал Макклеллана, чтобы догадаться, что его реакция будет медленной и осторожной. Но Ли мог и не догадываться, что Макклеллан считает, что перед ним армия, более чем в два раза превышающая его собственную, в то время как на самом деле у Ли было чуть больше половины численности войск Макклеллана. На самом деле Макклеллан все еще обвинял президента в том, что тот предал его, отказавшись от подкреплений: "Честный А снова попал в руки моих врагов", - писал он своей жене Эллен и предсказывал ей, что прижмет Ли "в его линиях вокруг Ричмонда". Он обещал ей: "Тогда я буду держать их в своей руке", и он даже был достаточно уверен в себе, чтобы написать Линкольну, предлагая "отправить президенту свои соображения "относительно нынешнего состояния военных дел во всей стране"", добавив свое мнение о том, что мир с Конфедерацией можно заключить путем переговоров, гарантировав право рабовладельцев на их собственность.

Ли уже хотел встретиться с Джексоном "в каком-нибудь месте на подходе к Чикахомини". 19 июня, приведя свою армию в движение, Джексон поспешил в Гордонсвилл, которого он достиг в воскресенье, 22 июня, со своими 18 500 солдатами и артиллерией, растянувшимися позади него, пешком, в эшелонах товарных поездов и в повозках. Джексон провел этот день и вечер в деревне Фредерикс-Холл - он не путешествовал и не занимался делами по субботам - и выехал в час ночи на первой из серии "захваченных" лошадей в сопровождении трех своих подчиненных. Он не носил никаких знаков отличия, указывающих на его звание, и путешествовал с пропуском, выписанным "для неизвестного полковника". Пятьдесят две мили между Фредерикс-Холлом и Ричмондом он преодолел всего за четырнадцать часов, периодически меняя лошадей, но сам не отдыхал. В середине дня в понедельник, 23 июня, члены штаба Ли были удивлены, увидев, как пыльный, потрепанный, явно измотанный всадник, низко надвинув на лицо пику своего помятого, потрепанного кепи, "жестко" сошел с лошади во дворе дома вдовы Даббс, расположенного недалеко от Девятимильной дороги, рядом с Ричмондом, где Ли разместил свой штаб. Узнав, что генерал Ли на работе, запыленный всадник, отказавшийся назвать себя, прижался к забору, пока к нему не подъехал генерал Д. Х. Хилл и, к своему удивлению, не узнал своего шурина Джексона, который, как он полагал, все еще находился в Долине. Хилл ввел Джексона в дом, где сразу же появился Ли и предложил ему